Si bien habitualmente son tratados como cuestiones inconexas, ambos tópicos conceptuales -el mito del "estado de naturaleza" y el debate filosófico en torno a la catástrofe de Lisboa- constituyen problemáticas importantes para comprender los vínculos de “El terremoto en Chile” de Heinrich von Kleist con la Revolución Francesa. Por un lado, tal como veremos a través del Wilhelm Meister (1795) de Goethe, la ficcionalización del “estado de naturaleza” rousseaneano por parte de este autor constituyó para Kleist una referencia literaria importante a la hora de pensar los dilemas de la Revolución en el contexto cultural alemán. En cuanto a la segunda cuestión, las célebres Briefe aus Paris während der Französischen Revolution geschrieben (1790) de Joachim Campe pueden aportarnos información valiosa sobre el uso retórico de la temática de la “providencia” divina por parte de los intelectuales ilustrados durante el periodo revolucionario. Estos usos explican a nuestro entender por qué para Kleist ambas problemáticas fueron cuestiones ya desde un principio asociadas de modo indisoluble a la experiencia política de la época.