Los siglos XVI y XVII se muestran especialmente propicios para analizar los emergentes discursivos e icónicos que pretenden forjar en el ideario simbólico español una nueva representación de la pobreza. El precapitalismo ya delineaba las profundas diferencias entre estratos sociales altos y bajos, entre centros y periferias de poder. En la tratadística, la emblemática y la literatura –paradigmáticamente la picaresca– comienzan a delinearse los rasgos negativos de la pobreza urbana –muchos de los cuales aún persisten en el imaginario actual–.

El presente trabajo intentará un abordaje teórico-metodológico basado en la recuperación del concepto de ideología según parámetros dialógico-discursivos. El análisis de diversos documentos y textos de ficción del período nos permitirá vislumbrar como se fueron perfilando ciertos haces de sentido que atravesaron y atraviesan el signo “pobreza”. (Bajtin, 1992: 31-39)