Nuestro trabajo propone un análisis de la cuestión del metalenguaje alternativo al tradicional enfoque filosófico y lingüístico. Desde la perspectiva Sistémico-Funcional, ofrecemos una serie de argumentos para sostener la idea de que las características léxicogramaticales señaladas por uno de los exponentes más destacados en la indagación sobre el tema, Josette Rey-Devobe, bien pueden utilizarse para considerar el metalenguaje en términos de variedad de registro. Esos argumentos surgen de interpretar dichas características como recursos semánticos y léxico-gramaticales favorecidos por las propiedades de la situación de reflexión lingüística. Los rasgos son principalmente dos: un léxico metalingüístico y lo que denominamos “incrustación autonímica”, que en conjunto conforman el patrón logogenético de los discursos metalingüísticos típicos (gramática, retórica, lógica, semántica, etc.). Ilustramos la pertinencia de estos conceptos mediante ejemplos extraídos de corpora en latín (Varrón, Prisciano) y en español (Di Tullio).