En 1922 se fundó el Instituto de Filología de la Universidad de Buenos Aires. Desde esa fecha hasta 1946 se sucedieron en el mando del centro argentino cuatro directores españoles: entre ellos, Manuel de Montolíu (1925). El período comprendió el momento de emergencia y establecimiento de la lingüística como disciplina de investigación y enseñanza académica en la Argentina (Weber de Kurlat 1975, Di Tullio 2003, Ciapuscio 2006, Ennis 2008, Alfón 2011, Toscano y García 2011, Battista 2013). De manera contemporánea a la labor del Instituto, se desarrolló una filología que podemos denominar no académica. Esta fue producto de la actividad de un grupo de intelectuales que, desde una posición periférica, ofrecieron una postura alternativa y crítica frente al saber técnico y modernizador de los científicos españoles. Arturo Costa Álvarez (1929), Almanzor Medina (1928) y Vicente Rossi (1932) enfrentaron directamente la posición adoptada por el Instituto de Filología.

En el presente trabajo nos proponemos analizar, desde el marco de la historiografía lingüística (Koerner 1995; Swiggers 2009), aquellas intervenciones con las que estos críticos buscaron desacreditar la iniciativa de elaboración de un Diccionario del habla popular argentina impulsada por Montolíu durante su gestión. Según entendemos, los tres autores intentaron denunciar y rechazar la pretensión de unidad lingüística hispanoamericana que se subsumía en la empresa delineada por el Instituto; concretamente, consideraron que si la lengua era producto del espíritu resultaba inconsistente sostener una actitud homogeneizante respecto de las lenguas habladas en América Latina.