Diversas son las formas en que la palabra de otro puede ser citada en discurso ajeno; desde el punto de vista de la sintaxis, una discusión siempre vigente en torno al discurso directo es cuán presuntamente inserto se encuentra en una estructura sintáctica mayor: existen distintos marcadores que anuncian su presencia, que algunas lenguas gramaticalizan más que otras, pero también distintos modos de analizar el papel sintáctico que estos juegan (o bien como incisos, o bien como oraciones principales). Esta comunicación se propone examinar, a partir de ejemplos de distintos tipos textuales, algunos rasgos específicos de los discursos directos (posicionamiento de los verbos/cláusulas introductorias de los discursos, nivel de gramaticalización de los mismos, marcas de inclusión/independencia sintáctica, funcionalidad sintáctica, funcionalidad comunicativa), para tratar de responder la pregunta que da origen al trabajo.