La llegada de los españoles al continente americano implicó un desafío para los pensadores de la época en cuanto los obligó a repensar definiciones cristalizadas hace siglos al mismo tiempo que descifraban cómo integrar en la conceptualización cristiana del mundo un continente que no existía en la Biblia. Uno de los principales problemas a los que se enfrentaban era la incorporación de los distintos pueblos americanos dentro del mito bíblico de la creación del ser humano y la población del planeta posteriormente a la expulsión del Edén. De esta manera, el indígena se convierte en un otro diferente o novedoso, que buscaría ser codificado por diferentes autores a través de una terminología y cultura ya conocida en el ámbito peninsular: el otro musulmán.

En este sentido, la experiencia de la conquista de Granada funcionó como marco de referencia para la posterior conquista de América, tanto en las estrategias militares como en la conceptualización de las sociedades y pueblos encontrados. Bajo esta luz, entonces, nos interesa plantear un primer acercamiento sobre las conexiones entre la otredad musulmana y la indígena. Con tal propósito, realizaremos un análisis tentativo de la Historia natural y moral de las Indias y De Procuranda Indorum Salute del jesuita José de Acosta, rastreando en esta las formas en las que se definían a los indígenas y las referencia a lo musulmán utilizadas por el autor.