El presente trabajo procura un primer acercamiento a una comparación del desarrollo de la educación (primaria, particularmente) en Uruguay y Paraguay en la década de 1855-1865, años que se ubican entre la superación de tensiones y guerras previas y la incubación de nuevos conflictos de mayor envergadura. En el caso oriental podemos ver que en la década bajo estudio se producen leves avances en Montevideo y comienza a delinearse la agenda de lo que será la reforma vareliana en años posteriores. En el caso paraguayo, la educación presenta un camino distinto y articulado a un proyecto modernizador que integra una educación ecléctica, defensa y producción, pero que será destruido en la guerra de la Triple Alianza (1864-1870).