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Si bien es conocida la influencia del trascendentalismo estadounidense en el modernismo latinoamericano, no se debe olvidar la relevancia del simbolismo francés en la configuración del mismo, encarnado, principalmente, en la mesiánica figura de Charles Baudelaire. La obra del poeta y militante cubano José Martí, quien fuera precursor del modernismo hispano, fue altamente influenciada por el autor de Las flores del mal antes que por Ralph W. Emerson o Walt Whitman, ya que, según la hipótesis de este trabajo, Martí adaptó o “trasplantó” las ideas estéticas de la corriente fundada por el francés al escenario latinoamericano, el cual estaba transitando por un período de modernización y ebullición social similar al que impulsó la apuesta artística de Baudelaire hacia mediados del siglo XIX. En este sentido, al adentrarse uno en la lectura de los poemas martianos resulta imposible no hallar paralelismos evidentes con los conceptos de correspondencia, melancolía, modernidad y angustia existencial que Baudelaire propagó arduamente en sus escritos. Varios fragmentos en los ensayos de Martí dan cuenta de su conocimiento de los textos del poeta europeo, además de las pasmosas similitudes lexicales y conceptuales en la literatura de uno y otro. En consecuencia, y como se intentará demostrar, las ideas de Emerson y Whitman quedan relegadas a un uso político que Martí explotará con vigor en sus numerosos discursos de carácter latinoamericanista; no obstante, su poesía, el lirismo de su prosa y su visión y sensibilidad artística son una clara herencia de los tópicos que inauguró y propagó el padre del simbolismo francés y sus sucesores.

modernismo latinoamericano; José Martí; tedio; compromiso político; estética