Existe cierto consenso en postular que la primera novela de la autora –Stella (1905)– propone nuevas figuraciones de lo femenino que cuestionaban las imágenes de la feminidad más comunes en la literatura previa y contemporánea. Frente a representaciones que mostraban a la mujer como un ser pasivo, sentimental y frívolo, la crítica postula la modernidad de ciertos personajes femeninos de De la Barra, en especial de las protagonistas de sus tres primeras obras de ficción (Stella, Mecha Iturbe y El manantial). Por ello, nos preguntaremos aquí por los alcances de la supuesta modernidad de los personajes femeninos de estas tres novelas. Frente a cierta tendencia de la crítica contemporánea a sobre interpretar las cualidades modernas de las protagonistas de las ficciones de la autora, creemos que esta modernidad no deja de ser acotada