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El cine de Guillermo del Toro siempre se ha caracterizado por su cuidado tratamiento del género de horror. En su cinta de 2001, El espinazo del diablo, el cineasta mexicano aplicó las herramientas de este género popular, considerado habitualmente como un ejemplo de literatura escapista, a un tema de gran complejidad histórico-política: la violencia de la Guerra Civil Española. La historia de fantasmas que se desarrolla entre los niños del orfanato español utiliza los recursos habituales del horror gótico: el espacio del edificio-castillo abandonado, el ambiente de misterio y suspenso, los portentos inexplicables, los augurios, las leyendas locales y la presencia continua del espectro. Todo ello sostenido con las técnicas visuales del cine de horror más típico. Sin embargo, Guillermo del Toro resignifica estos espacios y recursos, al introducir el drama real de los responsables de la institución, la directora Carmen y el Dr. Casares, simpatizantes de la causa republicana que advierten la inminente victoria de las fuerzas falangistas.  Ambas líneas narrativas (relato de horror y drama histórico) se entrecruzan temática y técnicamente, en un proceso del cual emerge una imagen vieja con un nuevo sentido: el fantasma, imagen de la tragedia personal o del horror sobrenatural y por ende a-histórico, convertido en signo de la memoria de la violencia política. El trabajo pretende analizar el complejo sistema de técnicas visuales y narrativas utilizadas por El espinazo del diablo para transformar a la icónica figura del fantasma de una apolítica imagen  de espanto a un valioso aliado contra la violencia del poder.

cine; horror gótico; guerra civil española