Sir Gawain and the Green Knight, “una de las obras maestras del arte del siglo XIV en Inglaterra, así como de la literatura inglesa en conjunto”, según afirma J. R. R. Tolkien (1998: 94), es un roman compuesto en verso aliterado,1 que echa mano generosamente del repertorio de personajes y motivos artúricos, pero lo hace con la evidente intención de cambiar su función y su sentido. La observación de cómo dos episodios recurrentes en los modelos franceses (el del desafío inicial y el del lecho peligroso) son tratados en el texto inglés permite distinguir profundas diferencias que ilustran la evolución seguida por el género.