Se presentan algunos avances de un proyecto de investigación más amplio, enfocado en el análisis de las prácticas y experiencias de profesores principiantes que trabajan en contextos desfavorecidos. En esta comunicación me centro en los aprendizajes que van construyendo estos docentes en función del encuentro con sus alumnos y las necesidades que ellos perciben. Planteo que el contexto social y las características de la escuela en que se inicia tienen impacto en la formación en la práctica del profesor novel. Así, la escuela particular se convierte en un espacio de formación en el que la organización escolar y las relaciones con los sujetos del entorno juegan un papel importante. Se analizan algunos de estos aprendizajes en contextos distintos: secundaria urbana y telesecundaria indígena.