Partimos de la Revolución Francesa para preguntarnos acerca de la transformación enla manera en la que el mundo occidental ha recuperado una parte de su pasado, hasta entoncesmediado por impresiones tanto positivas como negativas provenientes de viajeros. La Comisión Francesa para las Ciencias y las Artes de Egipto formó parte de la campaña napoleónica en Egipto y Siria ha recolectado datos naturales y culturales en lasdiferentes áreas en las que se desenvolvieron sus integrantes. Casi la totalidad de su trabajo fue publicado en una obra monumental que incluyó mapas, ensayos académicos, láminas y uníndice detallado. La "Description de l´Égypte, ou Recueil des observations et des recherchesqui ont été faites en Égypte pendant l´expédition de l´armée française" plasmó la primera exploración sistemática de Egipto y se erigió en la máxima referencia de la egiptología durante décadas. De la primera edición (1809-1822) hemos seleccionado los tomos de láminas dedicados a las antigüedades para trabajar con los grabados.

Nos preguntamos también acerca de los cambios y continuidades en la representación del antiguo Egipto desde la mirada europea, enfocándonos en las vistas de los monumentos yel registro de la escritura parietal, comprensible desde el desciframiento de Champollion hacecien años, para explorar qué permanece de la ilustración y qué podría asociarse a unaincipiente mirada romántica. Consideramos que a partir de la publicación de la “Descripción...” el mundo occidental se debatió entre un abordaje científico y una multiplicidad de usos del pasado quese desprenden de la egiptomanía.